北宋苏轼与客泛舟赤壁之下,时值秋夜,清风徐来,水波不兴。主客举酒属客,诵明月之诗,歌窈窕之章,见月光徘徊于斗牛之间,白露横江,水光接天,仿若凌空御风而行,尽显赤壁江上清风意象。
客吹洞箫声起,其音如泣如诉,引发孤舟羁旅之悲。苏轼问其故,客借曹操《短歌行》抒怀,追忆赤壁山川相缪之地形,慨叹一世之雄终归尘土,哀人生须臾如沧海一粟,欲挟飞仙遨游却知不可骤得。
苏轼以水月为喻阐发哲理:若观江水流动、明月盈虚之变,则天地瞬息万改;若持物我无尽之念,则清风明月皆为造物者无尽之藏。此论消解客之悲戚,主客复饮至杯盘狼藉,相枕舟中,东方既白而浑然不觉。
全篇以赤壁清风徐来意境为始,经洞箫悲音与历史兴亡之思,终归于苏轼物我无尽之豁达,融景、情、理于一体,展现北宋文人对永恒与瞬息的深刻洞察。