嘉庆帝昌陵的营建过程贯穿其统治时期的多事之秋。作为守成天子,嘉庆虽以惩治和珅著称,但对官僚腐败的纵容导致陵寝营建中频发贪腐案件。其大舅子盛柱借西陵内务府大臣之职,在风水禁区采石并贪污九万两白银,最终引发嘉庆帝震怒,严惩涉事官员及盛柱家族。
陵寝工程质量问题同样突出,昌陵石像生存在拼接痕迹,殿宇屋顶漏雨及木料糟朽等豆腐渣工程现象频现,暴露出清代皇陵质量监管的漏洞。这些问题与嘉庆帝对官僚体系的松散管理直接相关,其错误认为仅惩治和珅即可肃清贪腐,致使官场风气持续恶化。
昌陵营建过程中还面临金丝楠木短缺的困境,最终以松木替代并采用彩画覆盖的务实方案解决。地宫雕刻参照乾隆裕陵标准,通过抽调京师喇嘛协助绘图,虽缩短工期却保持较高工艺水准。龙恩殿铺设河南花斑石地面,形成独特光影效果,成为陵寝建筑亮点。
陵寝竣工后,道光帝未兑现及时修建圣德神功碑楼的承诺,因忙于自身陵寝工程而拖延十年,反映出清代后期帝王陵寝营建的优先级矛盾。昌陵的营建历程既体现清代帝陵制度的严谨性,也暴露了嘉庆朝政治腐败与工程管理的多重弊端。