汉武帝时期大兴土木,建造了以建章宫为代表的千门万户宫殿群,其规模覆盖长乐宫、未央宫及离宫别馆,形成庞大的皇家建筑体系。建章宫按“千门万户”标准营建,与长乐宫、未央宫共同构成长安城核心,而外围的上林苑面积远超都城,展现汉朝国力强盛。
西汉文学家杨雄通过《羽猎赋》等作品讽谏帝王奢靡,借周文王灵台典故对比汉武帝扩建上林苑的铺张行为。他描绘汉武帝南至宜春宫、北绕黄山宫的皇家苑囿,批评其“田车戎马”耗费无度,试图以儒家圣王之道劝诫帝王节俭。
五柞宫作为汉武帝晚年居所,见证了巫蛊之祸后皇室悲剧。太子刘据因冤案自尽,其曾孙刘病已(汉宣帝)因廷尉监丙吉保护幸免于难。丙吉拒绝执行汉武帝“清狱”诏令,使刘病已最终登基为帝,开创昭宣中兴,成为明君贤臣的典范。
昆明池作为汉武帝训练水军的人工湖,兼具军事与景观功能,其水系延伸至太液池,池中仿建蓬莱仙境,体现皇家园林的极致追求。然而,杨雄指出此类工程虽仿效圣王“三驱”旧制,实则背离民生,成为后世反思帝王奢靡的典型案例。
汉末战乱中,千门万户的宫殿群毁于一旦,仅存文献记载的“玉堂”“神明台”等名称映射昔日繁华。杨雄从文学讽谏转向学术研究,著《太玄经》《法言》,以思想遗产警示后人治国需重“大道”,而非沉迷宫苑之乐。