中国空军的历史始于1930年鄂豫皖苏区缴获的红军首架列宁号飞机,其驾驶员列宁号飞行员龙文光原为国民党空军军官,投诚后成为人民军队首位飞行员。这架美国造可塞式双翼观察机虽简陋,但承载了中国共产党早期的空军梦,并在黄安战役中执行我军首次对地轰炸任务。
中国共产党自1924年便布局航空人才培养。空军副司令员常乾坤早年通过广东航校和苏联学习成为技术骨干,后主持东北老航校办学特色的创建工作。1937年,党利用与盛世才合作的机会,选派学员进入新疆航空训练班学员学习,尽管遭遇文化水平低、政治迫害等困难,这批学员最终成为人民空军的中坚力量。
1946年成立的东北老航校在东北航空器材收集中起步,依靠日军遗留的破旧飞机和发动机,开创了世界航空教育史上的奇迹。航校采用直上高教机训练法,突破常规教学流程,并成功用酒精替代航空燃油。为解决师资问题,航校启用改造后的东北老航校日本教官,其中多人成为中日友好桥梁。
东北老航校在三年多时间里培养出126名飞行员,其倡导的团结奋斗老航校精神成为空军建设的精神支柱。抗美援朝战争中,老航校学员在抗美援朝空军战绩中表现卓越,击落敌机29架,涌现出王海等战斗英雄。
从马拉飞机的初创时期到2016年珠海航展展示歼-20等先进装备,人民空军通过借巢育婴、自主创新等策略,逐步发展为具备空天攻防能力的战略空军。这一历程体现了中国共产党在军事航空领域的远见与智慧。