《百家讲坛》 20111213 王立群读《史记》——秦始皇（二十九） 万里长城

秦始皇为巩固统一帝国，采纳方士卢生所献“亡秦者胡”的谶言预言，派蒙恬率三十万大军北击匈奴，并连接秦、赵、燕三国旧城墙，修建万里长城。此举既为抵御匈奴南下河套地区的威胁，也因游牧民族骑兵对农耕文明的长期袭扰。
孟姜女哭长城的故事起源于春秋时期齐国大夫杞梁妻的记载，经《礼记》增加“哭崩城”情节，至唐代演变为“孟姜女哭倒长城”的完整传说。这一民间舆论通过文化符号的演变，将秦始皇塑造为暴君形象，反映百姓对修长城代价的控诉，如“生男慎勿举”的重女轻男民谣现象。
秦朝工程不仅包括长城，还配套修建直道与驰道，形成军事交通体系。直道从咸阳直通九原郡，便于快速调兵；驰道则以咸阳为中心辐射全国，强化集权统治。尽管长城耗费民力，但其军事防御功能与汉唐延续修建的传统，使其成为中华民族凝聚力的文化符号。
秦始皇在位期间大兴土木，包含宫殿、皇陵等享乐工程，但长城、直道等设施客观上巩固了帝国疆域。民间传说与史实差异显著，如孟姜女故事虽无实证，却成为反暴政的文化载体。长城历经千年风雨，从军事屏障升华为象征中华文明的世界文化遗产。