1935年4月,澳大利亚悉尼库吉海洋馆因展出一头虎鲨引发轰动。海洋馆老板霍布森为挽救濒临破产的生意,冒险捕获虎鲨吸引游客。一周后,虎鲨在众目睽睽下呕吐出人类断臂,断臂纹身显示其属于前拳击手史密斯。法医检测发现断臂切口平整,推测为人为砍断后抛入海中,鲨鱼吞食后吐出。
警方通过断臂纹身确认身份,发现史密斯与黑帮大佬霍姆斯关联密切。调查显示,史密斯曾是霍姆斯违禁药品交易的中间人,后因下属布雷迪伪造支票引发矛盾。失踪当晚,史密斯与布雷迪在酒吧争执后离奇消失,出租车司机证言指向布雷迪携带可疑物品前往霍姆斯住所。
案件因霍姆斯自杀未遂出现转折。霍姆斯被捕后承认收到布雷迪威胁,并协助抛尸海域,但庭审前霍姆斯突遭枪杀,关键证据链断裂。最终,布雷迪因缺乏直接证据被判无罪,仅因伪造货币入狱。史密斯的尸体始终未被找到,案件成为悬案。
多年后,警方重启调查,发现布雷迪与犯罪团伙资金往来,并找到新证人证实其杀人动机。再审中,布雷迪被判谋杀成立,但直至其去世仍坚称清白。案件揭示了1930年代悉尼黑帮争斗的黑暗背景,以及司法取证局限下的正义困境。