1981年,美国佛罗里达州发生震惊全美的儿童绑架案,6岁男孩小沃在商场被诱拐,14天后仅发现经防腐处理技术保存的头颅。其父老沃放弃建筑师事业,成立亚当儿童营救中心,推动儿童失踪预警系统“亚当警告”立法,并通过电视节目《美国头号通缉犯》协助抓捕超1200名通缉犯,包括食人魔连环杀手原型老莫等重犯。
案件调查中,警方依据目击者描述绘制侧写画像,锁定两名变态杀手老卢、老涂。二人供述以“领养”名义绑架小沃后虐杀分尸,但因缺乏证据未被采信。2008年,血迹DNA鉴定突破确认砍刀血迹与小沃匹配,终将已死于狱中的凶手定罪。
老沃的跨州追凶复仇执念持续27年,推动全美建立儿童保护体系。其研发的儿童成长模拟技术帮助寻找失踪儿童,终身监禁制度与性犯罪者追踪系统亦源自其倡导。尽管凶手伏法,老沃仍致力于打击犯罪,成为美国司法史上的传奇人物。