南郡县石匠石进因常年操劳未娶妻,其姐忧心婚事。某夜归家途中,他偶遇衣衫褴褛的女子楚楚,自称被拐卖逃难至此。石进收留楚楚,为其提供食宿,两人渐生情愫并结为半路夫妻。婚后生活虽恩爱,但石进身体日渐衰败。
一名驱妖道士途经田地,指出石进被妖气缠身,命不久矣。道士赠其泥制陶瓶,教其收妖之法。石进趁夜将楚楚收入瓶中烹煮,最终放走化为焦毛狐狸的楚楚。狐妖临别坦言因口腹之欲误入歧途,感念石进恩情,承诺日后报恩。
数月后,石进门前出现一婴儿,附字条“石进之子”。他认定此为狐妖报恩所留,悉心抚养。多年后,其子考中进士,石家由此兴旺。石进另娶妻妾,生活美满,印证道士所言“妖气除则家道兴”。故事以修行因果与人性挣扎为主线,展现半路夫妻姻缘的短暂与宿命轮回。