一九四零年八月,八路军副总司令彭德怀指挥发动百团大战破袭战役,集中一百零五个团对华北日伪军展开大规模进攻。战役旨在打破日军囚笼政策封锁,通过破坏正太路等交通线,削弱日军后勤补给能力。彭德怀战役指挥下,八路军以多点突袭方式摧毁铁路、桥梁及据点,歼敌五万余人,极大提振全国抗战信心,迫使蒋介石对日和谈计划中断。
尽管战役成果显著,毛主席战略担忧随之浮现。他认为过早暴露八路军实力可能引发日军与蒋介石的联合围剿。彼时国共合作矛盾加剧,蒋介石因八路军迅速扩编已停发军饷并掀起反共高潮。与此同时,日军调整策略,调集冈村宁次扫荡策略部队进驻华北,针对根据地发动大规模扫荡,导致华北根据地困难时期加剧,八路军副总参谋长左权在反扫荡战斗牺牲中殉国。
百团大战虽加剧短期压力,但其正面意义深远。战役不仅打破日军封锁,更提升八路军政治地位,为后续抗战胜利奠定基础。至抗战结束时,八路军已发展至百万规模,为应对国共内战积蓄了关键力量。