曲焕章是云南白药创始人,少年习医后研发出止血奇效的百宝丹(云南白药前身)。他通过观察断腿蛙自愈现象,结合草药研制出白色药粉百宝丹,对跌打损伤疗效显著,逐渐在通海开设药房并扩展产品线。其药房经营因百宝丹止血奇效而声名鹊起,后通过治愈军阀将领白晓松的腿伤,获任云南陆军医院要职,推动百宝丹走向全国及国际市场。
国民党政府腐败施压下,曲焕章因拒绝交出配方被迫害。昆明市政府以“支援抗战”名义要求其认捐飞机,实则索要云南白药配方研制成果,遭拒后将其逮捕。后国民党中央委员焦易堂假借合作名义,企图强占配方,曲焕章再度入狱,含恨病逝。
遗孀缪兰英捐献配方前,药房经营受战争和国民政府腐败影响几近停滞。1955年,缪兰英将百宝丹配方无偿捐给国家,由昆明制药厂生产并更名为云南白药。该药至今仍为国家保密配方传承,其止血奇效和配方保密性成为中医药领域的标志性成果。