林冲因遭高俅陷害被逼上梁山,却遭遇首领王伦的刻意刁难。王伦以“粮少房稀”为由,要求林冲缴纳“投名状”作为入伙条件,意图逼其下山。林冲被迫接受这一屈辱要求,却在三日限期内偶遇杨志交手,最终因朱贵等人劝说才勉强被收留。
晁盖、吴用等七人劫生辰纲后投奔梁山,王伦故技重施欲驱赶。吴用看穿王伦心思,暗中激化矛盾。林冲因早年受辱经历被触发,当场火并王伦,拥立晁盖为新首领。这场梁山大火并事件成为林冲一生中唯一一次主动反抗,也标志梁山权力更迭的关键转折。
林冲在晁盖掌权后欲接妻子上山,却得知妻子因高俅逼迫自尽、岳父病亡。家破人亡的打击使其彻底心灰意冷,从此性格愈发沉闷,沦为战场上的杀戮机器。征讨方腊后,林冲因风疾瘫痪,孤身病逝于杭州六合寺,与鲁智深圆满结局形成鲜明对比。
林冲悲剧命运贯穿始终,从隐忍求全到英雄末路,其精细算计的性格反致终身遗憾。作者通过火并事件与凄凉结局,展现封建压迫下英雄的无力挣扎,最终在权力更迭与命运拨弄中走向寂灭。