隆庆初年,徐阶扳倒严嵩后,提拔高拱、张居正进入内阁,引发权力重组。徐阶主导拨乱反正,却因未让高拱参与引发矛盾。言官胡应嘉弹劾高拱擅离职守,高拱怀疑徐阶指使,指使齐康反攻徐阶,最终导致徐阶辞职、高拱暂退,隆庆内阁陷入派系斗争。
张居正主管兵部期间,蒙古安达之孙把汉那吉因三娘子被夺投降明朝。张居正敏锐抓住三娘子汉化倾向的契机,联合边将王崇古制定谈判策略,以归还把汉那吉为条件,要求安达交出叛臣赵全并促成封贡互市。面对朝廷反对声浪,高拱复出后力挺张居正,最终实现蒙汉和平,为明朝赢得边防稳定。
封贡互市争议中,张居正提出严格限制铁器贸易,防止蒙古获取军备资源,并通过三娘子维系长期和平。此事件展现了张居正的政治眼光与高拱的决策支持,但内阁权力博弈暗流涌动,为后续张居正与高拱关系破裂埋下伏笔。