隆庆五年,内阁首辅高拱与张居正共同解决北部边患后,紫禁城发生震惊朝野的宰相打架事件。山东名士殷士儋因高拱阻挠其入阁,转而通过太监陈洪支持进入内阁,引发高拱不满。高拱指使言官韩楫弹劾殷士儋,最终在会揖仪式上,殷士儋当众质问韩楫,高拱袒护亲信,双方爆发肢体冲突。权臣张居正迅速制止争斗,维护了高拱颜面,但事件暴露高拱专横跋扈、排除异己的性格缺陷。
明代言官制度赋予低阶官员越级弹劾特权,高拱利用此制度打压政敌,导致内阁权争激化。殷士儋事件中,高拱因私怨排斥同僚,甚至牵连曾为裕王府讲师的同僚,凸显其政治手段的狭隘性。隆庆皇帝对高拱的依赖纵容了其专权行为,但高拱的行政能力也为后续改革奠定基础。
明史记载中将张居正与太监冯保勾结陷害高拱的说法存在争议。从宰相打架事件可见,张居正与高拱此时仍为紧密政治同盟,共同应对监察系统挑战。高拱因性格缺陷逐渐孤立,而张居正隐忍克制的态度为其后期掌权埋下伏笔。后续历史评价需辨析史料真伪,尤其是关于明代弹劾制度与内阁权争的复杂关联。