马未都从家具收藏角度解析柜子的历史与演变。故宫坤宁宫现存一对乾隆时期巨型柜子,高5.2米,由明代原柜修复改制,表面染黑漆,260余年未移动位置,是现存最大的储物家具代表。柜子早期称为“鬼惧”,涵盖箱、橱等分类,宋代后逐渐明确“柜”与“箱”的差异:柜为横拉门,箱为上开盖,这一分类术语至今影响现代家具命名,如电冰箱源自古代上开盖式冰藏箱。
历史文献中,“买椟还珠楚人故事”揭示柜与盒的早期混用,而《论语》中“龟玉毁椟”的典故则被和珅引用,成就其发迹故事,体现柜类家具的文化象征意义。唐代白居易自制柏木书柜,专藏个人诗集,成为早期书柜的实物例证,反映专属储物家具的雏形。
明清时期柜子功能分化:明代万历柜以亮格陈设古董,清代多宝阁则专为展示珍宝设计,对称布局成为富足社会的标志。顶箱储物柜因适应人口增长需求流行,兼具实用与财产象征功能,紫檀、黄花梨材质者被视为传家重器。
现代家具演变中,八十年代组合柜流行,以模块化设计应对居住空间紧张;而当代回归装饰性,多宝阁等复古设计复兴。特殊柜类如天津躺柜、闷户橱等兼具隐秘储物功能,展现传统工匠的巧思。柜子的发展史不仅反映技术演进,更映射社会变迁与审美潮流。