川乌、草乌及附子为毛茛科重要药材,具有独特鉴别特征。川乌以母根入药,表面可见子根脱落痕迹,断面呈现多角形形成层环,与附子形成母子关系。草乌为北乌头块根,表面具钉脚特征,其多角形形成层环与川乌、盐附子共为三大鉴别要点。
附子为川乌子根加工品,分为盐附子、黑顺片及白附片,炮制方法涉及胆巴浸染。盐附子表面附盐霜,断面含多角形形成层环,味咸而麻舌,与茜草、猴欢皮并称“刺舌三药材”。
毒性方面,三者均具麻舌感,以草乌毒性最强。记忆口诀“剁椒乌头”关联多角形形成层环特征,而“父子奢欠和家欢”则概括刺舌药材。四川为川乌、附子道地产区,药材特征与炮制工艺共同构成考试核心要点。