大家都想做另一个人，只要不是现在的自己--林语堂

林语堂通过对比动物与人类的特性，指出“人性的不知足特质”是推动人类发展的核心动力。猴子因表现出对生命的彻底厌恶而被视为“哲学家的忧郁沉思”的象征，而牛的知足反衬出人类独有的“想象力驱动人类进步”能力。这种能力使人类始终怀有“脱离现实的理想期望”，渴望成为另一种存在形态。
从个体层面看，人类的“理想主义者的精神困境”体现为对现状的不满，如兵卒渴望晋升、作家幻想成为安徒生等。这种“想象力推动文明进化”的特性既可能引发离婚等社会问题，也催生了爱迪生等创新者的伟大成就。梦想如同种子，即使模糊不清，仍会推动行动，最终“哲学源于生命思考”成为现实力量。
国家层面同样存在“乌托邦的潜在危险”，如法西斯与自由主义者的极端理想化宣传。战争之所以吸引人，源于“人类对变迁的渴望”，但林语堂认为旅行比战争更能满足这种需求。长生不老与自杀的悖论，则揭示了人类对现实世界的复杂态度：既依赖“脱离现实的理想期望”，又需警惕其引发的逃避倾向。
最终，作者强调幽默感是调和理想与现实的关键。无论是个人还是国家，“想象力驱动人类进步”必须与对现实的清醒认知结合，避免陷入“乌托邦的潜在危险”，从而实现更有意义的“文明进化”。