《乡土中国》通过阐明农耕文明传统和揭示儒家学说对于插序格局和礼制秩序形成的影响,探讨了乡土社会在经济原因和儒家思想共同作用下形成并演变的过程。作者费孝通认为要改变中国社会结构和文化心理需要经济转型带动变革,并指出个人好恶统治与理智秩序之间的差距。传统社会尊老敬老既是儒家文化薰陶教育的结果,也受社会经济条件影响。然而,乡土社会受传统文化影响存在局限性,需要理解和改变。