秦国隐士田仲自命清高,远离权贵,隐居乡间,认为这种选择是明智之举。他以独立自居,不愿依附他人,强调自身与世俗的割裂。屈谷听闻田仲的处世态度后,借种葫芦的专长引出寓言,将自己培育的坚硬厚皮、无法盛物的大葫芦赠予田仲,暗喻其隐居行为。
田仲评价此葫芦“坚瓠无用”,认为其既无法食用,又因皮厚中空而失去盛物功能,与普通葫芦的用途背道而驰。屈谷则借此反驳,指出田仲虽不仰仗他人,却因隐居埋没学问与本领,如同“坚瓠无用”的葫芦,未对国家社会产生实际价值,强调能力需与贡献结合。
故事通过“葫芦用途的固化思维”与“自命清高的处世局限”对比,揭示隐士脱离现实的矛盾:若仅追求个人超脱而忽视实践价值,则可能陷入如“坚瓠无用”般的困境。最终,寓言以屈谷的质问收尾,呼吁重新审视“田仲隐居乡间选择”的合理性,反思能力与社会责任的关系。