机器生产的扩展能力在工业部门中迅速取代手工业,初期通过高利润加速积累吸引社会资本,推动生产领域的技术革新。随着工厂制度进入成熟阶段,机器生产依赖煤、铁和交通运输业的技术革命,形成弹性化的大工业生产体系,其跳跃式发展受限于原料和销售市场。
机器生产的廉价商品和运输变革成为争夺国际市场的工具,迫使殖民地成为原料产地(如东印度的棉花、澳大利亚的羊毛),形成国际分工农业工业的新格局。这种分工与农业技术变革密切相关,强化了工业国对农业地区的经济控制。
工厂制度的扩张导致热病似的生产周期,表现为工业循环周期转换,经历繁荣、生产过剩、危机和停滞的反复循环。资本家为争夺市场份额,竞相采用替代劳动力的机器技术,并通过压缩劳动力价值降低生产成本,加剧工人就业不稳定性。
工业循环的周期性波动与市场收缩直接相关,工人生活状况随生产过剩市场收缩陷入动荡。工厂规模的扩大依赖总资本的更快增长,而资本积累的竞争进一步激化生产扩张与市场限制之间的矛盾。