李海涛自幼被父母冷落,大姐李丽华主动承担抚养责任。为带着弟弟出嫁,大姐多次拒绝提亲,最终嫁给家境贫寒的王大柱。大姐抚养弟弟成长,靠卖绿豆、兔毛供他读书,甚至阻止他辍学,坚持让他通过教育改变命运。
李海涛初中毕业后选择当兵,在部队勤学苦读,考上军官学校并晋升为副营长。三十岁时与女军医刘慧芳相恋,婚礼上大姐公婆突然下跪忏悔,揭晓其真实身世:李海涛实为王家幼子,因贫困被遗弃后被大姐收养。这一真相让婚礼现场陷入震惊。
大姐公婆坦言,当年迫于生计将孩子遗弃,暗中观察大姐抱养后始终愧疚。李海涛虽与亲生父母相认,但仍视大姐为至亲。婚后他重建大姐房屋,承担其养老费用,以行动报恩。大姐因抚养弟弟出嫁、无私付出的善举广受赞誉,成为当地美谈。
李海涛的成长经历与副营长婚礼身世揭晓,展现了亲情的复杂与救赎。大姐的牺牲与公婆的忏悔,最终在报恩行动中达成和解,凸显了人性在困境中的坚韧与温暖。