陆成与好友马子欣常于鸿儒寺静坐养心,体悟天地规律。某夜静坐时,马子欣瞥见假山后白影闪过,心生恐惧,两人匆忙离开。次日,他们向王阳明求教,王阳明指出恐惧源于内心不足,若行事光明磊落则无畏,并强调“心被迷惑”方为问题根源,如贪财好色皆因心受外物所迷。
为解二人心结,王阳明讲述《庄子》中季咸与列子之师壶子的故事。壶子通过展现不同修养境界——从恬淡虚无到万象俱空,令季咸无法窥测其命数,最终落荒而逃。故事揭示“生死奥秘”本无差别,唯有内心洞察万物平等,方能不为外相所惑。
王阳明总结,壶子参透“定者心体”之理,以天理为根基,不为得失生死动摇。陆成与马子欣由此领悟自身修养尚浅,需继续精进,通过静坐养心提升境界,直面内心深层恐惧,最终实现心性澄明。