后周世宗柴荣在汴梁休整期间,意识到南唐凭借水战优势压制周军,遂与大将赵匡胤献策,决定筹建水师战船以扭转战局。他下令在汴河沿岸建造战船,并训练水师,同时派遣周将李崇进围城寿州城,但因守将刘仁赡顽强抵抗,寿州城久攻不下。
南唐皇帝李景趁机反攻,收复江北失地并增援寿州城。唐将朱元援军与寿州守军形成夹击之势,周军陷入被动。柴荣为打破僵局,亲率汴河战船与赵匡胤等将领南下,水陆并进直抵寿州。
紫金山战役中,赵匡胤率军诱敌深入,配合伏兵夹击南唐军队,大败唐将朱元等人,最终实现紫金山战役大捷。此战令南唐援军溃散,寿州城孤立无援,赵匡胤因功受赏,周军彻底扭转对南唐的战略劣势。