张居正在父亲去世后面临丁忧守制争议,按礼制需离职回乡,但万历皇帝以国事为由坚持夺情,并派宦官协助处理丧事。张居正权衡后提出在官守制方案:穿丧服办公,奏章标注“守制”二字,辞去首辅俸禄以示清廉。万历皇帝虽否决其返乡安葬请求,但通过赏赐物资弥补其俸禄辞免的损失,并明确支持其继续执政。
然而,张居正夺情风波引发礼教卫道者的激烈反对。其门生宋尧愈等人劝谏其归乡守制以保名节,改革派内部也出现分歧。吏部尚书张翰因反对夺情被罢免,何维柏等官员则遭贬谪。张居正对张翰的疏离深感失望,但更严峻的挑战来自翰林院和刑部的低级官员,如吴中行、赵用贤等,他们以纲常伦理为由公开弹劾,掀起官场舆论风暴。
张居正虽以“身负改革大计不可中断”为由坚持留任,但夺情争议已动摇其政治根基。反对者认为其行为违背儒家伦理,而支持者则担忧其离任后改革停滞。这场围绕礼法与权力的冲突,最终演变为波及整个官场的疾风骤雨,成为明代政治生态的缩影。