隆庆初年,内阁因高拱与徐阶的权力斗争爆发阁潮。高拱因早年与徐阶的旧怨,联合同乡郭朴对徐阶派系的胡应嘉发起弹劾,引发言官群体的强烈反击。兵科给事中欧阳一敬等人接连上疏,指控高拱专权跋扈,最终导致高拱被罢免回乡。徐阶虽暂时压制对手,但因宦官滕祥等人勾结高拱余党,加之隆庆帝对其劝谏心生不满,最终被迫致仕,结束政治生涯。
张居正在徐阶离任后逐渐崭露头角,针对隆庆朝政积弊提出《陈六事疏》,强调省议论、振纪纲、重诏令、核名实、固邦本、饬武备六大改革方向。其主张引发朝野热议,兵部、户部及地方官员纷纷响应,形成改革共识。然而,隆庆帝耽于享乐,宦官势力干预朝政,导致张居正的改革计划面临阻力。
徐阶与高拱的权谋较量折射出隆庆朝阁臣倾轧的复杂性,而言官群体攻击模式则凸显明代监察体系的激进性。张居正的陈六事疏虽被隆庆帝部分采纳,但因其改革触及时弊,后续推进中暗藏危机,为万历初年的更大变革埋下伏笔。