【16】左右为难

隆庆六年，明穆宗驾崩后，顾命大臣高拱因未能适应皇权制度下权臣的权力洗牌而失势。他因刚愎自用、与司礼监冯保干预内廷事务产生冲突，最终被张居正联合冯保以不流血政变推翻。张居正借此机会崛起，成为内阁首辅独掌大权，但也因与高拱的旧谊及权力斗争引发争议。
高拱被贬后，张居正表面为其求情，却难改皇帝决心。高拱仓促离京，张居正感慨权力更迭的残酷。此时，王大臣案爆发，冯保试图借此构陷高拱行刺皇帝，引发朝野对张居正与冯保合谋的猜疑。张居正虽尽力平息案件，但舆论压力迫使其陷入政治阴谋漩涡。
隆庆万历权力过渡期间，内阁内讧持续三十载的恶性循环被张居正终结。他通过隐忍与权谋站稳脚跟，但上位后仍面临权力倾轧的隐患。面对王大臣案，张居正需在维护边防将领戚继光与打击政敌间权衡，最终选择低调处理以避免牵连。这一事件凸显了皇权制度下权臣的生存困境，以及张居正为实现政治抱负所承受的道德争议。
张居正掌权后推行改革，强调“耐烦”务实，但其与高拱的恩怨及王大臣案的政治余波，仍成为其执政生涯的阴影。隆庆万历之际的权力更迭，既成就了张居正的巅峰，也埋下了晚明政坛动荡的伏笔。