【吴晓波作序】关于日本，我们知道得太少太少

日本商业四百年历史揭示了其经济崛起的深层逻辑。明治维新后，日本通过工业遗址的建造与技术创新，开启了现代化进程。相比之下，中国洋务运动虽起步相似，但两国因政治与经济道路的分歧，最终走向截然不同的命运。
日本商业精英的崛起，根植于武士精神与儒家思想的结合。从德川家康时代的“著友小词郎郑友”开始，商人强调诚信仁爱、淡泊名利的价值观，将儒家伦理融入商业实践。如广赖在平通过《论语和算盘》主张“义利合一”，强调企业需以社会责任为根基，塑造了独特的商业精神。
控制日本命脉的四大财团（助友、三井、三菱、安田）创始人虽出身民间，却始终保有独立所有权，与政府形成博弈与合作并存的共生关系。政府通过宽松政策支持商业，避免“国进民退”的弊端，推动阶层共荣。这种独立性使日本商业力量在战火与文化冲击中延续发展。
中日近代化差异的关键在于商业阶层的成熟度。日本商人以修齐治平为理想，通过进取与隐忍，将儒家思想转化为发展动力。而中国历史上反复出现的权力干预，导致商业阶层难以独立成长。日本的经验表明，独立商业阶层的培育是国家强大的核心要素，但其形成需政治、文化与历史的复杂合力。