《三国演义》第六十六回“关云长单刀赴会”描绘了关羽孤身赴东吴鸿门宴的传奇故事,突出其深入虎穴的大智大勇。罗贯中笔下的关羽单刀赴会故事中,鲁肃设宴索要荆州未果,反被关羽以挟持人质的方式化解危机,展现了关羽粗中有细的过人胆识。然而,这一情节更多是文学创作,旨在强化关羽的忠义仁勇形象。
历史文献中关于单刀会的记载存在多个版本。陈寿《三国志》描述鲁肃与关羽在约定地点各自带兵谈判,双方争执未果,与《三国演义》的戏剧化处理截然不同。东吴《吴书》则记载鲁肃主动赴关羽阵营谈判,强调东吴的正当性,反映不同史书的政治立场差异。历史真相更接近《三国志》版本,即双方通过正式谈判而非个人冒险解决争端。
罗贯中为突显关羽的英雄形象,将单刀赴会改编为个人英雄主义的高光时刻。这种创作既受宋元时期关公崇拜的影响,也符合文学塑造典型人物的需求。通过对比鲁肃的“平庸”与关羽的“智勇”,强化了尊刘贬曹的思想倾向,同时掩盖了刘备集团在荆州问题上的失信行为。
单刀会故事的流传与关公文化的形成密切相关。温酒斩华雄、刮骨疗毒等虚构情节的叠加,使关羽逐渐脱离历史原型,成为忠义仁勇的文化符号。尽管历史中鲁肃是杰出的外交家,但在文学演绎中却成为衬托关羽的配角,体现了民间对英雄叙事的偏好和对历史真相的选择性重构。