《三国演义》中,关羽为寻找刘备离开曹操,上演了千里走单骑的忠义传奇故事。小说详细描述了关羽护送两位嫂嫂北上的过程,包括灞桥辞别曹操、过五关斩六将等情节。其中,曹操未发放通行证导致关羽被迫斩杀孔秀、韩福等六名守将,虚构的东岭关、汜水关等关卡展现了关羽千里走单骑路线的曲折性。
成都武侯祠副研究员梅珍珍在解码关公系列中指出,史书《三国志》仅以“亡归刘备”四字概括关羽归刘经历,并无过五关斩六将故事。小说通过文学加工强化关公忠义精神体现,如刻意安排绕道千里、设置暗算情节,既突显曹操奸雄形象,也为后续华容道义释曹操埋下伏笔。
梅珍珍对比历史真相与文学虚构手法时强调,真实历史中关羽从官渡前线直接投奔刘备,距离不足百里。而三国演义通过渲染护送嫂嫂、迂回路线等细节,塑造关羽兼具神威与儒雅的形象,并衍生出收周仓、斩蔡阳等脍炙人口的关公忠义传奇故事。这一艺术加工既强化了尊刘贬曹的叙事立场,也令忠义价值观深入人心。
最后,梅珍珍指出,三国演义对千里走单骑的文学虚构手法,使关羽形象从历史武将升华为文化符号。尽管过五关斩六将故事缺乏史实依据,但其对忠义精神的诠释,成为后世戏曲、民俗中关公文化的重要源头。