李煜在皇后娥皇病重期间,与小周后陷入婚外情。娥皇发现妹妹与丈夫的私情后悲愤交加,加之次子仲宣意外夭折,身心双重打击加速了她的离世。李煜因情感背叛与丧子之痛陷入极度悲痛,自称为“鳏夫”并撰写悼文,却未停止与小周后的关系。
南唐宫廷礼制要求李煜为母守孝三年,暂缓与小周后的正式联姻。期间,李煜转向佛教信仰,试图通过清心寡欲缓解痛苦,甚至推行扩招僧尼、修建寺庙等政策,将佛教与国家财政绑定。然而,他对佛教的狂热并未真正超脱,仍沉溺于与小周后的感情。
守孝期满后,李煜以政治联姻为名迎娶小周后,婚礼因南唐国势江河日下面临争议。大臣围绕礼制激烈争论,最终以“花屋藏娇”等奢靡形式完成仪式。李煜的放纵与矛盾性格引发历史评价分歧:有人认为他荒废朝政,也有人认为南唐覆灭大势已定。
赵匡胤借李煜沉迷佛教之机,派遣间谍渗透南唐,削弱其国力。李煜的佛教政策与软弱统治加速了南唐的政治危机,最终为北宋统一埋下伏笔。其个人命运在情感纠葛、信仰选择与赵匡胤的政治威胁中走向悲剧。