金军南下攻势迅猛,燕京守将郭药师叛变导致防线崩溃,汴京告急。宋徽宗面对金军入侵压力,试图通过派遣使者李晔谈判停战,但李晔带回的“六如”描述加剧朝野恐慌。为平息民怨,宋徽宗采纳宇文虚中建议下《罪己诏》,但因其过往政策反复失信,收效甚微,国内起义频发。
危急时刻,李刚提出抗金建议,要求宋徽宗禅位以凝聚军心。宋徽宗权衡后决定禅位太子赵桓,却遭遇赵桓强烈抵触。禅位当晚,郓王赵楷试图借提举皇城司职权闯宫夺权,因禁军将领何灌阻拦未遂。最终赵桓迫于形势继位,史称宋钦宗,但其缺乏治国经验,引发抗金战略分歧。
禅位决策虽暂时粉碎金军“讨伐昏君”的借口,提振汴京防御部署士气,但宋钦宗仓促更换班底,导致决策混乱。李刚因主张未被充分支持,汴京保卫战后期陷入被动。宋徽宗禅位动机包含逃避责任与内部权力博弈,其禅位后迅速南逃,暴露统治集团内部矛盾。
此次政权更迭利弊交织:短期内稳定人心,长期因宋钦宗能力不足加速危机。后世分析认为,若宋徽宗坚持抗金决策并整合童贯等势力,或可扭转战局。然而历史无法改写,禅位成为北宋灭亡的重要转折点。