宋徽宗登基初期推行新政,展现开明治国理念。其新政措施包括唯才是举重用韩忠彦等贤臣,广开言路废除奏章筛选机构,并贬谪奸佞官员整顿吏治。最具代表性的是废除宋代毒药库,将积存百余年的剧毒药物深埋处理,此举赢得朝臣赞誉。他还明令禁止政坛门派斗争,改元"建中靖国"倡导政治中立,展现革新气象。
新政推行期间,宋徽宗展现出罕见的纳谏胸襟。他容忍大臣张商英限制宫室修缮,忍痛放生珍禽异鸟,更在"扯龙袍"事件中宽容谏臣陈禾,这些事迹成为纳谏佳话。然而这种开明局面仅维持两年,因宋徽宗政治不成熟及政坛势力更迭,政策发生180度转变。
新政短命原因显现在四大转折:撤换贤臣重用蔡京集团,改元"崇宁"推崇变法派,言者获罪颠覆纳谏承诺,以及焚毁经典打击异己。司马光《资治通鉴》险遭销毁,幸得太学博士陈莹中利用神宗序言巧妙保护。这种政策突变暴露宋徽宗易受权臣影响、缺乏政治定力的致命弱点,最终将北宋导向衰亡轨迹。
政策转向过程中,蔡京等权臣起到关键作用。他们推动焚毁典籍行动,将苏轼、黄庭坚等名家著作列为禁书,通过残酷打击异己巩固权力。这种从开明到专制的剧烈转变,使得宋徽宗新政失败成为北宋政治生态恶化的转折点,也为靖康之变埋下伏笔。