明十七帝疑案17郑和下西洋（下）

郑和七次下西洋的航海路线覆盖东南亚至东非，船队从南京启航，经马六甲海峡抵达斯里兰卡、印度半岛，最远到达索马里、肯尼亚及莫桑比克海峡。明代文献记载其船队规模达百余艘，最大宝船排水量超千吨，采用水罗盘与千星过洋术实现远洋定向，通过测量星象仰角与昼夜更时制确保航向。
明成祖通过朝贡贸易体系与318国建立外交联系，11国君主亲访明朝，现存南京、山东等地国王陵墓印证当时交流盛况。福建长乐出土的巡海大臣塑像与印度铁像互为佐证，揭示郑和船队文化影响。
英国学者孟希斯提出中国发现美洲假说，认为郑和早于哥伦布实现环球航海，但学术界对其地图证据存疑。非洲肯尼亚贝朱尼人自称郑和船员后裔，其体貌特征与东方人种相似，有待基因学考证。
梁启超将郑和定位为与哥伦布齐名的航海先驱，现代中国以郑和命名南海岛礁及海军训练舰。郑和航海体现的和平外交理念与西方殖民掠夺形成鲜明对比，其天朝礼治体系倡导的平等秩序对全球化时代仍有借鉴意义。