朱元璋为建立廉洁高效的官僚体系,推行严刑峻法打击贪腐。洪武九年爆发的空印案成为其反腐标志性事件,地方官员使用盖有公章的空白文书调整赋税数据,朱元璋以“伪造文书”罪名处决数百名官员,并牵连数千人受罚,引发对统计真实性的严格管控。
洪武十八年,户部侍郎郭桓案震动全国。郭桓通过虚报税粮、巧立名目盘剥百姓,贪污数额达2400万石粮。此案波及十二省,中产以上富民被牵连破产,朱元璋借此展开全国性追赃行动,严惩官商勾结,强化赋税监管。
洪武三十年,驸马欧阳伦因走私茶叶被处决。明朝为控制边疆贸易,严禁茶叶私贩出境,欧阳伦倚仗皇权动用官府车辆闯关逃税,朱元璋不顾皇室亲情果断执法,展现反腐决心。
朱元璋将典型案例编入《大诰》,要求全民学习并作为减刑依据。其酷刑手段如剥皮实草、挑筋断膝等震慑官员,但过度用刑导致官员人人自危。虽有叶伯巨、谢缙等谏言“用刑太繁”,朱元璋仍坚持通过血腥手段整顿吏治,短期内遏制了系统性腐败,但也造成大量冤案争议。