1950年,末代皇帝溥仪从苏联被引渡回国,结束五年被俘生涯。作为伪满洲国傀儡元首,溥仪与六十余名伪满战犯被押送至黑龙江省绥芬河火车站,因恐惧死刑而陷入绝望。苏联移交后,中方人员宣布将战犯送往抚顺战犯管理所,溥仪首次接触新中国政权,目睹解放军纪律严明却未受刑讯,逐渐缓解赴死心理。
在抚顺战犯管理所,溥仪面临生活自理难题。从未叠被、系鞋带的他成为监区特殊存在,经管理所人员耐心指导,逐步学会基本生活技能。战犯们在此接受思想改造,撰写自传交代历史罪行,并通过劳动与学习重塑价值观。朝鲜战争爆发后,战犯管理所北迁哈尔滨,溥仪献出乾隆玉玺支援抗美援朝,却因管理所未予回应陷入困惑。
抗美援朝战局稳定后,溥仪经历更深层次思想冲击。侄子预言检举其私藏珍宝,迫使他主动上交夹层玉玺,暴露众叛亲离的危机。管理所通过宽大处理政策与思想汇报机制,引导战犯认罪伏法。1959年,溥仪因积极改造获特赦出狱,成为新中国公民。从苏联被俘到抚顺改造,末代皇帝命运在政权更迭中完成从阶下囚到新生的转折,最终融入社会。