海瑞任淳安知县期间,以清官刚正风骨闻名,因坚持驿站整顿措施与胡宗宪抗倭功绩背后的权贵势力发生冲突。胡宗宪之子途经淳安时,因驿站接待规格未达预期,殴打驿丞并索要特权。海瑞以“假冒官员亲属”为由将其扣押,没收其携带的非法财物,并致信胡宗宪揭露其子劣行。胡宗宪因海瑞清廉明正官员形象及自身抗倭战略部署考量,未予追究。
随后,严嵩权贪集团核心成员鄢懋卿江南敛财时,海瑞以其“简朴接待”公文为据,公开质疑其言行矛盾。鄢懋卿因忌惮海瑞强项令傲骨精神及民间声望,最终绕道避行。海瑞凭借行得端坐得正的清廉事迹和保甲制民兵武装,使淳安成为倭寇不敢侵扰之地,其布衣素食作风更被胡宗宪作为清官典范传扬。
严嵩倒台后,鄢懋卿报复计划落空,海瑞因对抗严党分子的刚直行为名望更盛。其后续挑战皇权的谏言事件,进一步奠定“海刚峰”历史地位,展现封疆大吏权势与基层清官博弈的惊心动魄历程。