乾隆作为清朝执政时间最长的皇帝,其出生地点引发长期争议。正史记载其生于雍和宫,但民间传说与部分史料指向其可能出生于避暑山庄。嘉庆帝的诗注及官员管世铭的记载均支持后者,但官方修史时仍以雍和宫为准。这一争议与乾隆生母身份疑案直接关联,正史记载其母为钮祜禄氏,但野史提出浙江海宁陈氏、热河宫女李氏等不同版本,均缺乏实证。
乾隆的历史功绩涵盖文化、军事与民族融合领域。他主持编纂《四库全书》,推动满文大藏经翻译,保留了大量珍贵文献。在疆域治理上,通过设立伊犁将军、完善西藏驻军制度,实现新疆南北疆及西藏的有效管辖,奠定多民族统一格局。经济方面推行五次全国性赋税蠲免,并修筑浙江石塘抵御海潮,改善民生。
皇家园林建设是乾隆时期的另一重要贡献,颐和园、避暑山庄等工程融合南北园林艺术精华,部分被列为世界文化遗产。其执政期间虽将康乾盛世推向顶峰,但盛世背后已隐伏社会危机,为后续历史转折埋下伏笔。