二十世纪初,卡瑟琳·布里格斯通过观察女儿婚姻中的性格差异,开启了人格类型研究。她早期将人格分为四类,但缺乏理论基础。1923年接触荣格心理类型理论后,她转向内向与外向、感知与直觉等维度,并与荣格通信深化研究。其女伊莎贝尔·迈尔斯起初专注家庭,后受二战职业匹配需求启发,与母亲合作开发MBTI人格评估工具。
母女基于荣格理论扩展出四个维度(包括伊莎贝尔新增的判断-感知),设计MBTI问卷。二战期间,她们通过测试172个问题形成初版工具,帮助岗位适配。1945年首次大规模测试显示问卷有效性,但学术界质疑其科学性。1956年与ETS合作出版后,MBTI逐步获得认可。
推广阶段,伊莎贝尔成立心理类型应用中心,出版《天赋各异》等著作。MBTI以16型人格分类系统为核心,被用于职业规划与团队建设,但也因简化人格复杂性引发争议。卡瑟琳与伊莎贝尔凭借非专业背景,创造了全球超5000万人使用的人格评估工具,其遗产体现在通过理解行为差异促进社会协作的愿景中。
关键时间节点包括1943年MBTI问卷版权注册、1962年ETS正式发布、1975年CPP接手出版。尽管存在学术批评,MBTI仍是人格心理学领域最具影响力的实践成果之一,持续推动个体自我认知与社会关系的优化。