2014年,美国密歇根州弗林特市因财政紧缩更换饮用水源,改用弗林特河污染水源,引发持续18个月的弗林特水危机事件。当地政府为节省成本,未经充分评估重启旧水处理厂,导致铅污染饮用水源问题加剧。居民家中自来水呈现褐色并散发异味,引发皮疹、脱发等症状,但政府反复宣称水质符合标准,掩盖真相。
美国环保局及州环保署监管失责,未执行腐蚀控制措施,放任老化的铅管道释放神经毒素。居民自发检测发现铅含量超标上千倍,但相关部门通过数据造假掩盖污染,删除异常样本并伪造报告。独立专家揭露真相后,政府仍拒绝承认问题,甚至公开饮用自来水以平息舆论。
事件曝光后,密歇根州政府渎职行为引发法律追责,但最终仅少数官员被定罪。联邦政府拒绝将事件定性为“灾难”,导致受害者赔偿有限。长期公共健康损害显现,数千名儿童血铅超标,面临终身健康风险。弗林特市被迫恢复原供水系统,但需支付巨额违约费用,进一步暴露饮用水安全监管漏洞。
此次危机反映了美国地方政府在环保与公共健康问题上的系统性失效,以及法律追责最终失败的制度缺陷,成为美国城市治理史上的标志性丑闻。