青少年化学实验与早期经历
大卫·哈恩自幼痴迷化学实验,十岁时通过《化学新书》开启家庭实验生涯。他在简陋的盆栽棚中模仿居里夫妇实验室风格,进行高风险的爆炸性实验,曾因红磷爆炸重伤住院。父母对其危险行为采取限制措施,但未能阻止其持续探索。
原子能兴趣与材料获取
哈恩通过美国童子军原子能教育接触到核能概念,并萌生自制核反应堆的想法。他伪装成中学教师,向美国核管理委员会等机构写信获取材料指导,成功获得镭、钋等放射性物质。借助曼哈顿计划相关技术资料,他尝试从废旧灯罩中提炼钍元素,并自制中子枪启动核裂变流程。
自制反应堆与辐射危机
哈恩在无防护条件下于后院实验室组装增殖反应堆,利用盖革计数器监测辐射时发现严重超标。实验暴露后,警方在其车内发现放射性物质泄漏风险极高的装置,引发联邦机构紧急响应。后续调查显示,其实验室辐射值超正常水平千倍,附近40万居民安全受威胁。
事件后果与后续影响
哈恩因法律空白未被起诉,但其母亲擅自将放射性废料混入生活垃圾,加剧污染风险。成年后他加入海军却遭核领域排斥,最终因药物滥用去世。对比之下,受其启发的泰勒·威尔逊在规范防护下完成核实验,成为官方认可的少年核物理学家。
社会机制与监管反思
事件暴露美国核管理委员会材料指导的漏洞,以及核不扩散条约在民用场景的监管缺失。哈恩利用核能家电概念推广时期的宽松环境获取资源,凸显科普教育与危险品管控的平衡难题。其经历成为民间核实验风险与官方核技术发展差异的典型案例。