汉宣帝时期,匈奴因内部分裂形成五单于割据,呼韩邪单于为争夺统治权向汉朝求援,汉朝借机通过军事支持巩固边境稳定。汉元帝即位后,呼韩邪单于统一匈奴并再次提出和亲,延续汉高祖时期的和亲政策,以缓解边疆冲突。
汉元帝为应对匈奴求亲,从宫中选拔自愿远嫁的宫女。王昭君因未贿赂画师毛延寿,画像被丑化而未被皇帝注意,最终主动请缨和亲。她携带丰厚嫁妆出嫁,呼韩邪单于对其美貌与汉朝诚意深感感激,承诺维护汉匈和平。
昭君出塞后,汉匈关系显著改善,边境贸易频繁,百姓安居。王昭君被匈奴尊为“宁胡阏氏”,参与调解汉匈矛盾,并诞下子嗣。匈奴习俗中,她改嫁新单于,持续促进两族文化交流与民族融合。
汉元帝优待昭君家族,允许其亲属往来长安与漠北。昭君出塞的故事成为汉朝和亲政策的典范,既体现个人牺牲精神,也反映汉朝通过外交手段维护边疆安定的策略,对后世民族关系发展产生深远影响。