赵三儿自幼父母双亡,由兄长抚养长大,却养成偷鸡摸狗恶习,成为乡间泼皮无赖。他不仅偷盗村民家禽牲畜,还当街调戏妇女,甚至对管教自己的兄长施展恶作剧,最终被赶出家门。村民对其既同情又畏惧,只得纵容其乡村泼皮无赖行径。
大队为平息民怨,安排赵三儿担任庄稼地看守工作。某日黎明,他持红银枪驱赶盗贼时,遭遇披发女鬼现身田野。女鬼面容狰狞、舌长及胸的恐怖形象令他魂飞魄散瘫坐在地,尿湿裤裆逃回看守房。这次厉鬼索命替身传闻的经历成为人生转折点。
经历女鬼事件后,赵三儿洗心革面重新做人,从煤窑工逐步奋斗成为运输老板。多年后他酒后透露,女鬼曾预言其"必成大器",并提及鬼魂转世为人需替身的隐秘。村民惊叹于浪子回头发家致富的蜕变,而赵三儿将成功归因于那夜厉鬼的震慑与预言,自此彻底告别过往劣迹。