长安浪荡子方栋因轻薄行为遭报应,在城郊偶遇芙蓉城七郎子新妇的车队时,因窥视车内女郎被丫鬟扬土迷眼。此后他眼睛病变生翼子,右眼长出螺旋状异物,视力几近丧失。方栋在绝望中尝试诵念消灾解厄光明经,逐渐平息心性,每日潜心修持长达一年,终得内心澄净。
某日,方栋察觉左眼内有异物低语,随后目睹瞳中小人奇幻行径:两小人从鼻孔出入,议论园中兰花枯萎之事。其妻暗中观察,发现豆粒大小人形生物往返于方栋眼眶与外界。数日后,左眼因小人破障重获光明,右眼则保留螺旋状异瞳,形成“一明一异”的独特视觉,视力反胜从前。
经历此事后,方栋彻底悔过自律品德佳,乡邻对其改过自新赞誉有加。故事通过道德警示戒轻浮的主题,借奇幻情节展现因果报应与救赎之道。末尾提及蒲松龄另一则类似故事,强调轻薄者常自食恶果,呼应《聊斋志异警示录》一贯的劝善讽喻风格。