江西举人朱举人与友人孟龙潭在京郊寺庙中,被一幅精妙壁画吸引,其中奇幻壁画中的神秘世界令朱举人神往。壁画上的散花天女画像与幻境栩栩如生,尤其一位垂发捏花的少女令朱举人痴迷,心神恍惚间竟被吸入画中世界。
朱举人入画奇遇经历由此展开:他在画中与天女相会,因欲望牵引陷入虚幻困境,与少女私会缠绵。然而,金甲使者搜查惊悚场景突至,黑面使者携铁链大锤追捕凡人,朱举人仓皇藏匿,惊恐万分。最终在老和尚点化幻境之谜的指引下,朱举人魂魄归位,重返现实。
蒲松龄点评欲望警示时,借老和尚“幻游人生与人性启示”之言,揭示人心欲念滋生幻境之理。故事以奇幻色彩故事背景设定为框架,映射人性欲望与恐惧的交织,暗示真实与虚幻的界限常由内心所控。朱举人未能彻悟出家,却为读者留下对欲望自省与超脱的深刻思考。