乾隆作为清朝第六位皇帝,以实际统治时间长达六十三年零四个月创下历史记录,将康乾盛世推向顶峰。其在位期间,人口突破三亿,经济总量占全球三分之一,并完成四库全书的编纂,成为中国古代字数最多的典籍。同时,乾隆凭借八十九岁高龄位列中国最长寿君主之一,且兼具满族血统优势,满族血统占比达81.25%。
然而,乾隆晚年统治失误显著。其骄傲自满导致政治废弛,重用和珅助长贪腐,引发白莲教起义。文字狱数量超过历代总和,达137起,且多因荒诞理由定罪。修纂四库全书时,销毁图书七万余卷,造成文化浩劫。外交上,乾隆坚持闭关锁国政策,拒绝英国使团马加尔尼的合理贸易请求,忽视工业革命浪潮,为鸦片战争埋下隐患。
乾隆性格矛盾突出。其仁慈与残忍并存,早年励精图治,晚年刚愎自用。面对灾情时心系百姓,但对政治异见者手段严酷。他兼具政治家、学者、诗人等多重身份,写诗四万余首,创个人诗作数量之最。其复杂性格与统治策略的成败,使乾隆成为集辉煌成就与历史争议于一身的另类帝王。