《庄子内七篇》(包括《逍遥游》《齐物论》等)与外杂篇在核心概念的使用上存在显著差异。内篇中,“道”与“德”以单纯词形式出现,如“大道”“全德”,强调对概念状态或程度的形容;而外杂篇则频繁使用“道德”“性命”等复合词,体现词汇发展的历史规律。
内篇未出现“性”字,“命”字多指天命或自然规律,如“命之曰自然”。外杂篇则拓展为“性命之情”,将个体生命与道贯通,强调顺应自然本性的哲学范畴。关于“精神”,内篇侧重用心专一,如粘蝉老人的专注寓言;外杂篇则更接近现代意义,提出“精神生于道”,并与天地关联。
后学解读进一步补充了内篇思想。例如,《达生》篇以“纯气之守”解释真人不畏水火的能力,《秋水》篇归因于智德,《天地》篇强调精神超然物外。这些不同角度的阐释反映了庄子后学对核心概念的扩展,印证内外杂篇思想连贯且互为补充,共同构成庄子哲学体系的重要部分。