外篇与杂篇的思想内容较内篇更为驳杂,包含对庄子思想的引申与对老子思想的发挥。其写作特征体现为理融于事或事理掺杂,创作时代存在争议,学界普遍认为成书于战国末至汉初,部分学者如苏轼、焦竑、王夫之等质疑其非庄子本人所作,并推测受秦汉黄老之学影响。
外杂篇的思想具有多样性与同一性,既继承庄子核心思想,又融合老子、儒家等学派观念。例如,外杂篇对隐世的推崇远超《道德经》,并在批判孔子时呈现矛盾态度:内篇中孔子是向道修行的师长形象,而外杂篇则强化对儒家价值观的否定,甚至借寓言直接抨击儒墨学说。
文本分析显示,外杂篇可划分为术庄派、黄老派、吴军派三类思想流派。术庄派以寓言委婉批判儒家,黄老派融合儒法思想,吴军派则极端否定儒家治国理念。此外,郭店楚简本《老子》与通行本的差异佐证了外杂篇对老子思想的创新性继承,如“绝圣弃智”命题的演变反映其思想晚出特征。
通过对外杂篇各篇内容的梳理,可见其思想渊源复杂,需结合创作背景与学派互动进行解读,避免简单归为庄子个人思想或单一消极倾向。