张居正推行明代赋役合并政策(一条鞭法),将繁杂的赋税徭役合并征收,试图缓解苛捐杂税压榨问题。他通过官员考核制度改革(考成法)整饬官僚体系,并实施土地清查核实制度(青藏田亩),清查大地主隐匿的田产,为改革奠定基础。这一系列张居正经济改革措施虽取得阶段性成果,但未能根本解决明代土地集中现象引发的社会矛盾。
在国防领域,张居正构建双线长城防御体系,除重修物理长城外,重用戚继光建设戚家军北方防线,李成梁强化辽东边防军事部署。戚继光以严明军纪驻守冀州十六年,李成梁则以非常规战术震慑土蛮,形成稳固的边防布局,为变法创造稳定环境。
文本通过虚构的赵玉山家族悲剧,揭露万历新政时期农民受土地兼并和徭役压迫的困境。尽管张居正改革暂时延缓了大明王朝的衰落,但官僚腐败和体制痼疾仍使改革成效受限。其推行的政策虽被称作大明王朝中兴之策,却未能扭转帝国最终衰亡的命运。