郦波教授通过《百家讲坛》讲述大明名相张居正的历史地位与争议。张居正主导的万历新政改革举措虽使明朝中兴,但其去世后遭万历皇帝清算,新政被推翻。生前反对者如思想家李贽,却在张居正死后评价其为“明代宰相之杰”,凸显其历史功绩的复杂性。
张居正反夺情事件曾引发伦理争议,但其后人延续了家族忠烈传统。崇祯朝平反昭雪时,张居正忠烈后人张同敞在明亡后坚持抗清,最终壮烈殉国,展现了以社稷为重的精神传承。这一家族气节成为张居正精神的重要注脚。
朱东润传记研究著作《张居正大传》在抗战时期完成,将张居正塑造为民族精神象征。朱东润在流亡中疾书三十万字,借张居正事迹呼吁抗战时期民族精神的觉醒。书中“前进,中华民族儿女”的呐喊,与张居正改革精神相呼应,成为民族精神伟大复兴的历史回响。