凌烟阁作为唐朝功臣的象征殿堂,因宦官于朝恩的进入而蒙上阴影。于朝恩凭借代宗皇帝的宠信跻身凌烟阁,成为首位以宦官身份入列的反面人物,反映了唐朝宦官专权现象的加剧。其通过安史之乱后获任观军容使,在平叛中滥用监军权,导致六十万唐军战败,却借机诋毁名将郭子仪,动摇功臣地位。
代宗皇帝因藩镇割据频发,愈发依赖宦官势力。于朝恩掌控神策军建制后,借护驾之功扩大权力,甚至胁迫群臣迁都,暴露政治野心。其干预朝政、拆毁华清宫等行径引发众怒,而代宗为制衡朝臣仍纵容其专权,直至于朝恩冒犯皇权底线。
宰相元载利用代宗对宦官的不满,联合郭子仪等功臣策划除宦行动。通过收买于朝恩亲信、麻痹其警惕,最终在寒食节宴会上将其诛杀。于朝恩之死标志宦官势力暂时受挫,但其引发的神策军兵权问题持续影响唐后期政局。程元振等后续宦官仍延续谗言乱政模式,成为凌烟阁功臣群体的对立面。