张巡是唐朝下级文官出身,安史之乱爆发时,他以雍丘县令身份组织义军抗击叛军。面对令狐潮率领的四万叛军围攻,张巡凭借两千兵力坚守雍丘四个月,利用草人借箭、火攻攻城塔等战术多次挫败敌军,展现了其通晓兵法的军事素养和委托式指挥的创新思想。
转战睢阳后,张巡与太守许远合兵,以不足万人兵力对抗尹子奇十余万叛军。通过夜间擂鼓扰敌、草人借箭升级版战术,以及南霁云射伤尹子奇左眼的精准反击,张巡成功拖住叛军主力。但睢阳因粮草耗尽陷入绝境,士兵每日仅分一勺米,最终被迫食树皮、铠甲甚至老鼠。
南霁云冒死突围求援,却遭贺兰进明等唐军将领拒绝。城破时,张巡、南霁云等三十六名将领宁死不降,壮烈殉国。睢阳保卫战牵制叛军近一年,为唐军收复洛阳赢得战略时间,保障了江淮经济命脉。张巡的忠义与军事才能使其死后入祀凌烟阁,成为唐朝抵御安史之乱的关键人物。